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| クリエイター名 |
有川 |
サンプル
【スタート】
南中陸上部の朝練は七時に始まる。大島明はその三十分前に校門をくぐると、時期を過ぎた桜並木を駆け抜けた。
深緑色のトンネルの出口、陽と風を遮るものがないグラウンドの中央に、小柄な少年が立っていた。白いトレパンから伸びる長い脚には、瞬発力に特化した筋肉がついている。その右膝には、彼のトレードマークともなっている白いサポーター。
部長の伊藤陽一だ。
「おはっす、伊藤部長」
声をかけたが、伊藤は前を見すえたままだ。明は頓着せずに歩を進め、八十五歩目で彼と同じステージに立った。
「伊藤部長リベンジＯＫスか？」
シャレで伊藤と百のタイムを競ったのは昨日だ。まさかの敗退。明は悔しくて昨晩は一睡もできなかった。
「試合形式ならいいよ、副部長」
伊藤の切れ長の目は、グラウンド上の白いラインをなぞっている。
明は返事代わりに、ジャージの上着を脱ぎ捨てる。半袖のＴシャツからむき出しになった太い二の腕には、鳥肌が立っていた。
「寒いならアップしろよ」
見当違いな伊藤の忠告に、
「いらないって。あ、伊藤部長はスパイクＯＫだから」
軽い調子で明は答えた。
とっさにつけたハンデは、柄にもなく緊張している自分への罰だったが、伊藤の顔からは血の気が引いていく。
「副部長は余裕だね」
スタートの体勢を取る伊藤の横に、明も腰を落とした。並ぶとよくわかる。伊藤は高校生と間違われる明よりひと回り小さい。公式で自分に勝てたことがない格下の相手。だが、うなじがピリッとする。嫌な感じだ。
「余裕は伊藤部長だろ。もうすぐ受験生のくせに」
「高校では陸上やれないから。今のうちに、やれるだけやろうと思ってね」
明は反射的に伊藤の白いサポーターを見た。故障した膝がそこまで悪かったとは――吐息と同時に、小学時代に使っていたあだ名が口をついて出た。
「いっちゃん、昨日は勝っただろ」
「明が油断したからだよ」
「今日はマジでやる」
低くうなって、伊藤を横目でにらみつける。
顔も頭も自分よりワンランク上。という幼馴染みに圧勝できるのは、陸上だけだ。
「マジでやれよ、明。俺が勝てたら、陸上はやめないつもりなんだ」
負けてもやめねぇだろ、いっちゃんは。
明は渋い顔のまま、スタートラインに指先をつく。朝露に湿った土の感触が気持ちいい。何があろうと、明は全力疾走するだけだ。ぐっと下腹に力を溜める。
「後で泣き入れるなよ」
「明が勝ったら、俺を泣かせた罰として次の部長だよ」
「…………っ！」
くそ、やられた。と思ったときには、伊藤のスタートの合図に地面を蹴っていた。
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