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| クリエイター名 |
立夏 |
人魚姫
なあ、とか、おい、とか。
あの男は私をそんな風に呼んだ。
犬猫じゃないんだからと、何度言っても聞き入れなかった。照れ臭いのだと言った。本当はそうじゃないことを私は知っていた。あの男の小指には母さんの指輪が嵌っていたから。あの男が、母さんを殺したから。
ひと頃私には復讐が全てだった。復讐以外には希望も目的も無く、その為に何もかもを失い途方に暮れていた。
完全に自分を見失っていたと思う。
空腹の所為だったかも知れない。
今であれば絶対にしないと、誓って言える。
如何にも胡散臭い風体の中年男に助けを求めてしまった。
どう見ても怪しい。どう見てもヤクザ。どう見ても……疲れて、擦り切れて、とにかく、マトモじゃない。
しかしそのマトモじゃない男は、私の窶れ果てたみっともない姿に哀れみを覚えでもしたのか――それはそれで不本意ではあるが――食べ物を与えてくれ、着古したＴシャツをくれ、あまつさえ、屋根のある部屋まで貸してくれたのだ。
問題はその男の正体だった。
男の短い小指に鈍く光る安物の指輪。
母さんの形見。
男は、私がずっと探していた仇だった。
だがこの状況は復讐に打ってつけであり、せっかく手に入れた環境をすぐに手放してしまう気も無く、こうして、何の因果か私は、親の仇と暮らすことになった。
落ちぶれたヤクザ。命をつけ狙う私。
二人の生活はそれなりにスリリングで波乱に富み、それでいて変わらぬ日常はどこか穏やかで、一か月もすると私はその奇妙な安定感に慣れた。
男が留守の間に私は部屋を片付け、洗濯し、食事の準備をした。
男は洋食派で私は和食派。
二人ともニンジンが嫌いだった。
扇風機の前に並んで涼んだ。
テレビのチャンネル争いをした。
口喧嘩をすることさえあった。
それでも男は私の名を呼ばなかった。
「おい」
「……」
「おーい」
「名前で呼ばなきゃ返事しない」
「…………」
「…もう！ わかったよ！ 何？」
困った顔が面白くて、何度も何度も繰り返した。
男はきっと最初から気づいていたのだろう。
私は注意深く、互いに知らないふりをした。
復讐の為に。
「肉ばっか食べてたら早死にするよ」
「いいんだよ、好きなモン食べて死ぬなら」
「ふん、ばかじゃないの」
「我慢する方が、ばかじゃないの？」
「！」
子供みたいな憎たらしい顔で笑った。
わかっていた。
この日々は、触れたら簡単に壊れてしまう泡のようなもの。
終わりは呆気なく訪れた。
スーパーの帰り、アパート近くの路地裏で、血塗れの男を見つけた。
大家が言うにはヤクザ同士の揉め事があったということだ。
『あの子に手出しはさせねェ』
男はそう言ったと、大家は私に不審の目を向けてきた。
ヤクザ達の狙いは私だった。
大方、父の組と敵対する組織の仕業だろう。
私は父親の顔すら覚えていないというのに、奴等には関係ないらしい。
男は既にこと切れていた。
男はかつて、父の腹心だった。
この男に出会わなければ母さんは死なずに済んだ。
母さんは殺されたのだ。
この男を
愛していたから。
血の臭いと近付いてくるパトカーのサイレンに目眩がした。
滾る胸からせり上がってきた涙が、あとからあとから溢れ出す。
あんたを殺すのは私だった！
私だったはずだ！
許せなかった。
だって私は
貴方のことを
愛していたから。
――ばかじゃないの。
やさしい声が耳の奥で聞こえた。
…
…
…
『母さんへ。
指輪を取り戻したよ。
手紙と一緒に埋めるからそっちでつけて。 マリ』
『愛するマリ。
素敵な指輪をありがとう。大事にするわ。
あなたもどうかしあわせに。 まりこ』
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